古人所说之“生妻”，既不是寡妇，也不是被休之妻，更不是有嫌德行问题和有恶疾者。

“生妻”，又称“活人妻”。实际上是指：已婚女子的丈夫远出家门多年不归，甚至数十年未归，家中不知其死活者的人妻。其中包括因外出经商、当兵、远遊、徭役、获罪押监等等，长期未归、无影信的为丈夫者。俗话说“无钱不要活人妻（宁穷死，不娶生妻）”——即使“倒贴”，也不敢越雷池一步。何者？盖因未知其夫生死：倘若有犯者，一旦其夫归来，有“吃不完的官司、花不完的钱！”再说古人有云：“世有两大仇恨：杀父之仇，夺妻之恨。”弄不好不但丧家荡产，甚至会闹出人命！试想，这是多大的隐患？！

所以说世传“无钱不要活人妻”（即宁穷死别娶生妻）。

按字意，“生”者，“活”也。

（词解：生妻，活人妻。寡妇是死去丈夫之妇，不能称之为“生妻”，或“活人妻”。

被休之妇，因“名份”上不是前夫之妻了；与前夫再无任何瓜葛，是“光杆”女人了，所以不能称之为“生妻或“活人妻”。）