这是迄今为止世界上耗时最长的实验。该实验从1930年开始，到现在已经过去了92年，但是实验仍然没有结束。已经先后有两位主持这个实验的教授离开了人世，让人颇感遗憾的是， 这两位教授至死也没有能亲眼看到实验的结果。

这个实验就是世界著名的沥青滴落实验。说它是世界著名，一是因为这个实验的耗时太长，现在已经超过了92年； 二是实验的结果虽然已经产生了9次，但实验者仍然未能亲眼目睹过一次；三是因为这个实验虽然很简单，但是它本身所蕴含的科学精神确实让世人肃然起敬。

沥青滴落实验的目的是什么？

大家知道，物质的存在状态常见的主要有六种：固态、液态、气态、等离子态、超固态、中子态。当然，随着科学的进步又产生了许多新的物质状态，如玻色–爱因斯坦凝聚及费米子凝聚态等。当然这些概念可能对常人来说过于专业，实际上我也不懂，所以本文不再深入，我们只要知道物质存在状态有很多种就行。

而最常见的并且为人类观察和感知到的物质存在状态主要是固态、液态和气态三种。固态物质具有形状和体积，这是因为它们的分子紧紧地结合在一起。液态物质也有体积，但没有形状，与固体相比它们的分子结合得要松散得多。而气体既没有体积也没有形状，它们的分子会自由地移动，从而可以充满任何一个可以封闭它们的容器。

但是，有的时候物质的性质可能和我们想的不太一样。就是说某些我们看上去或者摸上去认为应该是固体的物质，其实它是液体。为了给自己的学生更直观的证明这个事实，上世纪20年代末，澳大利亚昆士兰大学的物理学教授帕内尔设计了一个实验——沥青滴落实验。这个实验的目的非常简单，就是为了证明看上去是固体的沥青，其实是液体。也就是说物质的性质“眼见不一定为实，直觉是一种非常具有欺骗性的感觉，真相往往隐藏在表象的背后。”