《中国人民解放军纪律条令(试行)》第二十三条中，对个人的奖励项目分为：嘉奖、三等功、二等功、一等功、荣誉称号。但是嘉奖和立功的区别还是很大的。

嘉奖营连就可以批准，三等功由旅团级单位批准，二等功由师级单位批准，一等功由军区级以上单位批准，荣誉称号则必须由中央军委批准。

依次以嘉奖为最低奖励，荣誉称号为最高奖励，三等功的奖励等级要高于嘉奖。事实嘉奖就是嘉奖，三等功就是三等功，嘉奖是证书，三等功是勋章。就是哪怕你拿到一个军区嘉奖，也没有一个团授予的三等功好使。

部队嘉奖其实就是一种不掺杂物质奖励的表扬，没有任何奖励待遇，连队以上单位都有权利对士兵进行嘉奖。嘉奖用处就是嘉奖会记录在档案内的，在退伍转业选岗时每个嘉奖可增加分数，对选岗有一定的帮助。还有就是士兵留队时有一定的帮助，能优先留队。

立功是一种有物质奖励的表扬，比如荣获三等功的义务兵可以提前晋衔为士官;对于荣获二等功以上奖励的士官可以提高衔级工资。对获得一等功以上的军官可以提前晋衔或者提高职务。除此之外，部队会将立功喜报敲锣打鼓发往地方，各地对于立功受奖人员也有相应的奖金补助，以安徽宿州为例，三等功5000元，二等功5万元，一等功10万元，荣誉称号20万元，经济发达地区奖金更高。

现在各地政府对于在部队的立功人员都制定了相应的优惠政策，比如像荣获二等功以上的士兵，可以在退伍后由地方政府安排上岗，保证五险一金待遇。这一点就算是拿10个嘉奖也换不来。所以嘉奖和立功的区别还是很大的。