一般来说，日本副首相是日本首相最信任的同僚，比如说鸠山由纪夫的副手菅直人，他后来也混上了日本首相;或者是在日本内阁中最有权势的人，比如说麻生太郎，他们家是日本的顶级财阀和门阀，所以他一直能当上日本副首相。

日本内阁是没有什么副首相职务的，大家看看日本内阁的职务就知道了，首先排在第一位的就是首相(官方名称是内阁总理大臣)，现在是岸田文雄，这是一个非常容易更替的岗位，以前有个笑话是这么说的，每个日本人都能当15分钟日本首相。而在首相之下的是内阁官房长官，现在的是松野博一，其次就是总务大臣、法务大臣、外务大臣、财务大臣、文部科学大臣、厚生劳动大臣、农林水产大臣、经济产业大臣、国土交通大臣、环境大臣、防卫大臣。这些都是正儿八经的大臣，历史上有的大臣，只是延续下来而已。

而日本人也挺有创新意识的，还会设立新官职，能够紧跟事实，也就是括号里的官职，大家要是嫌看着累可以跳过，不影响本文阅读(比如说复兴大臣兼冲绳北方担当大臣、国家公安委员长、少子化担当大臣兼地方创生大臣、经济再生担当大臣、数字化担当大臣、新冠疫苗担当大臣、世博担当大臣、经济安保担当大臣)。

不过念了一堆日本内阁的官名之后，大家会发现，日本内阁里头根本就没什么日本副首相的岗位，那么是不是没有日本副首相呢?不，还真的有日本副首相这个职务，也就是一个高级的备胎。那么日本副首相的岗位是怎么样的呢?其实是日本的《内阁法》中的一个规定。根据日本《内阁法》的第9条，日本内阁会设置一个总理临时代理，在日本首相(内阁总理大臣)因为各种事故或者内阁总理大臣出现欠缺时，由总理临时代理施行内阁总理大臣的职责，所以也被成为日本副首相。但是副首相本身没有具体的官位，一般其他大臣是兼职日本副首相的。

原本是没有日本副首相这个说法，但是一则意外使得日本内阁增加了这个规定。在2000年的时候，首相小渊惠三突然有一天中风病倒，这时候日本政府开始乱套了，但是因为小渊惠三没有事先指定谁来替他代理首相，所以导致日本出现了“倭一日无主”，整个日本内阁就开始重视了这个问题。而到2009年时，首相鸠山由纪夫启用了日本副首相制度，任命了他的亲信菅直人担任日本副首相，以便他能在首相出状况时代理顺序上排第一位，后来鸠山由纪夫黯然下台之后，菅直人也就顺利地混上了日本首相。从菅直人以后，日本副首相就成为了常规岗位，而一般来说，这个职位的地位仅次于首相的人。