李小龙的父亲李海泉是著名的粤剧丑生、小生演员，经常出国演出。李小龙的母亲随他父亲到美国演出时生下了他，所以李小龙有着美国国籍。

因为出生于演艺世家，李小龙三个月大的时候就被父亲抱上银幕，在《金门女》中扮演名叫”伯父”的婴儿。八岁的时候客串了《富贵浮云》，十岁的时候已经以主角的身份出演《细路祥》，在香港电影圈也获得一致好评。

李小龙自幼跟着父亲练习太极拳，9岁跟着拳师邵汉生学习中国拳法，14岁拜师叶问学习咏春，17岁时获得圣芳济书院西洋拳少年组冠军。

年轻人总是年轻气盛，加上又会功夫，李小龙常与人争斗以致学习成绩不佳。18岁时家人决定把他送到美国华盛顿大学读书。进入大学之后，李小龙除了学习之外就是研究武术，会集中外拳法之精华自创了截拳道，在西雅图、奥克兰、洛杉矶等地开设了振藩国术馆，教授外国人中国功夫。

李小龙经常参加武术比赛，先后打败了世界空手道冠军山本冈夫，黑市拳王桑德尼姆，武术家黄泽民，巴柔高手杰尼勒贝尔，棍王伊鲁山度。此时的李小龙已经在美国武术界声名鹊起，也引起了好莱坞电影公司的注意。

1965年，25岁的李小龙和好莱坞电影公司签约，开始接受正规的表演训练。此后客串《蝙蝠侠》、《无敌铁探长》、《丑闻喋血》、《可爱的女人》等多部好莱坞电影。但是在影视圈名气并不大，反而又连续战胜泰拳王乃佛、拳王Joe Frazier在武术圈名声大振，许多显赫的武打明星都争相拜师，拳王阿里也登门交流经验。

1971年，李小龙出演了香港嘉禾电影公司的《唐山大兄》，这是第一部是以中国武术为题材的电影，凭借着这部电影一股李小龙风席卷全球。此后的《精武门》、《猛龙过江》打破了亚洲票房记录，《龙争虎斗》在美国放映时，更是击败很多同期上映的一级好莱坞大片，好莱坞新的功夫片也由此诞生。李小龙通过大荧幕也在国际上迅速的声名鹊起，美国字典里从此多了Kungfu二字。

俗话说得好，世事无常，命运就是这样作弄人。正当李小龙雄心勃勃，准备大展宏图的时候，却在拍摄完《死亡的游戏》候，突然在香港逝世，享年33岁。