对于王文治的书法，清代以来一直是毁誉参半的，喜欢者称其“淡墨探花”，恶之者谓其“女郎书”，轻佻浮浪。

说到王文治，不得不提纪晓岚。这两人都是风流才子，都自认为文气不凡，或许也有惺惺相惜之意，经常在一起诗词唱和、饮酒作乐，并且也经常相互捉弄。

话说王文治新婚后不久，散朝后纪晓岚直奔王家，点名要见王夫人。王文治新婚的妻子只得出来与他相见，问他所为何事。

纪晓岚说，他是特地前来贺喜的，因为听说皇上要封她为“光华夫人”。说毕，纪晓岚告辞而去。

王夫人颇为奇怪，等到王文治回来，她赶紧把这事说给他听。

王文治听罢，略一沉吟，马上明白，但却不好意思说给妻子听。可他越是不说，王夫人越是好奇，几经催促，王文治终于说出实情。

原来，近日京城流传一幅对联：皇恩春浩荡，文治日光华。纪晓岚跑来假意说皇上要封王夫人为“光华夫人”，实则是来提弄他夫妻二人。

王夫人毕竟脸皮薄，一听此言，不由羞红了脸，心中暗骂纪晓岚。

回到正题。王文治所处的清代中期，书法仍处于帖学的笼罩之下，碑学尚未崛起。他的书法，初学清代前辈书家笪重光，线条扁而薄，字形飘逸。后来又学董其昌，注重表达恬淡空灵的感觉，追求墨淡韵远的意境，故而人称“淡墨探花”。

“淡墨探花”的名号是相对刘墉而言的。刘罗锅官至宰相，字又写得极为厚重，墨色浓厚，故人称“浓墨宰相”。而王文治则是殿试的一甲第三名，也就是所谓的“探花郎”，而他又擅用淡墨，故而有了这个名号。

书法史上用淡墨最出名的是董其昌，但王文治的淡墨又与董其昌有很大不同。董其昌喜欢将墨调得极稀，在熟纸上书写，因而墨色丰富。

而王文治写字时，墨并算太稀，但字与字、行与行之间距离较远，同时他的笔画又较细，因而显得较为疏朗宽松。

上面说过，王文治与纪晓岚在某些方面较为相似，都是所谓的风流人物，因而过于追求飘逸潇洒，难免有搔首弄姿之嫌，笔画也显得较为僵硬做作。

也许书法理论家钱泳对他的评价较为中肯：

“(王文治)中岁得张樗寮真迹临摹，遂入轻佻一路，而姿态自佳，如秋娘傅粉，骨格清纤，终不庄重耳。”