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在刚刚过去的10月份,推特有了新主人,并下决心对“蓝色小鸟”进行大改革;另一家社交巨头脸书宣布将停止“即时文章”模式;而当红炸子鸡TikTok则成为了越来越多美国人获取新闻资讯的地方;音乐流媒体Spotify宣布付费用户已经高达1.95亿;当推特深陷裁员流言,一项新的研究显示,2021年,是过去5年里美国大型报纸裁员率最低的一年。
本期全媒派(ID:quanmeipai)带来编译稿件,一起探索过去一个月的海外传媒行业风向。
推特:新主人到来,未来何去何从?
裁员消息备受瞩目
2022年10月20日,据美国《华盛顿邮报》报道,埃隆·马斯克(Elon Musk)表示,自己成为社交媒体推特的新主人后,打算解雇原来的大部分员工。
这份报道说,马斯克跟潜在投资者聊过收购推特的事情,他打算在收购成功后,在推特原有7500名员工的基础上,解雇将近75%的员工,剩下保证公司能进行基本运行的最少人数,即2000名员工。为了支持这个说法,《华盛顿邮报》引用了相关文件和匿名内部知情人士给的消息。
美国投资银行韦德布什分析师丹·艾夫斯(Dan Ives)认为,马斯克裁掉75%的推特员工,会带来更强的自由现金流和盈利能力,这对潜在投资者有很大的吸引力。不过,艾夫斯也指出这种做法的弊端:大规模裁员很可能让推特倒退好几年。
《华盛顿邮报》的这则报道,遭到了马斯克的否认,但自收购完成以来,“裁员”一直是围绕推特相关的关键话题。
其实,就算马斯克没有收购推特,原有的推特领导层也会大规模削减开支。他们本来就计划在2023年底之前,减少大约8亿美元的工资总支出。这就意味着,大约四分之一的推特员工会被解雇。
据报道,推特员工就马斯克大规模裁员的消息,在公司内部发表了一封公开信。美国《时代周刊》报道称,员工在这封信中表示,这次鲁莽的大规模裁员决定是明显的恐吓工人行为,会削弱推特服务公众对话的能力,会破坏用户和客户对推特的信任。
10月27日,马斯克完成440亿美元收购推特的交易,正式成为推特新主人。对此,他在推特上发言:“这只鸟自由了”。他上任后第一个商业决策就是解雇数位高管,清除这些在他收购推特过程中跟他相处不融洽的人,自己则担任起临时首席执行官。
被解雇的高管包括:首席执行官帕拉格·阿格拉瓦尔(Parag Agrawal)、首席财务官奈德·西格尔(Ned Segal)以及首席法律顾问维贾亚·加德(Vijaya Gadde)。以加德为例,她在过去10年里,在推特最重大的审核和安全决策中扮演关键角色,正是她决定封禁了唐纳德·特朗普(Donald Trump)的推特账号。
除了这些高管,马斯克在特斯拉工程师的建议下,有意裁掉那些最近对代码库没有贡献的中层管理人员和工程师。这些举措会在他成为推特新主人后的第二周开始,管理人员已经列出要解雇的员工名单。
在中文互联网上,这两天盛传的消息则是:为完成相关任务,部分员工现被要求每周工作七天、每班工作12小时,相当于每周工作84小时。
希望增加付费收入
除了人员变动,马斯克说过或至少暗示过,自己的首要任务有:
1.消除发帖机器人
2.在法律允许的范围内,放宽用户的发言限制
3.开源算法
4.增加付费订阅用户数量
以上每一项决定都会带来多方面的影响。对此,马斯克曾特意安抚广告商,表示推特更换老板的事情,并不会对他们的广告投放行为有很大影响。
然而,在马斯克接手后,通用汽车马上宣布暂停在推特投放广告。对此,公司发言人丹·弗洛雷斯(Dan Flores)在发往美国科技媒体网站The Verge的邮件中解释,公司要评估马斯克领导下推特的发展状况,因此先暂停广告投放,不过会继续在推特上跟客户互动。
通用汽车这样做,是因为自己跟马斯克所在的特斯拉存在竞争关系,还是因为马斯克要把推特打造成新的平台?抑或是跟这两个因素都有关?外界对此众说纷纭。
在马斯克成为推特新老板当天,《华尔街日报》发表了一份新闻报道,鉴于此前马斯克表现出解禁特朗普推特账号的想法,广告商对其掌控下的推特内容审核方面感到担忧。
正如前面所提到的那样,对于广告商的担心,马斯克发推特安抚他们,表示自己不会让推特变成一个“人人自由放纵的地狱”。他还表示要成立内容审核委员会,委员会成员有着不一样的观点。没有委员会的同意,平台不会再删除内容或解禁账号方面做出任何重大决定。
不过,推特似乎还是想减少对广告收入的依赖、增加订阅收入比例。马斯克在推特员工面前重申自己的计划,要把推特的订阅收入提高到总收入的50%。在他看来,这也是解决平台机器人账号问题的潜在方案。
马斯克在过去就提出过类似的想法:将推特订阅服务Twitter Blue价格降低到每月2美元,每个付费用户被验证后,会有蓝色勾标。如果所有真正的人类账户都得到验证,那么机器人账号更容易被发现。
于是,马斯克接手后,要求推特更新用户付费验证功能。他给参与此项功能更新的推特员工下了最后通牒:他们必须在11月7日之前完成更新,否则将会被解雇。为了完成这个艰巨的任务,该项目的员工从早工作到深夜,甚至整个周末都在加班。
然而,跟马斯克之前说的价格不同,在他11月1日新发的推特上表示,原本每月收取4.99美元的Twitter Blue价格提升到8美元(而非之前媒体报道过的2美元或19.99美元),届时订阅用户会获得认证。目前,已获得认证的用户将有90天的时间去订阅Twitter Blue付费服务,否则将失去蓝V勾标。
大约在一年前,推特在很多国家和地区推出了Twitter Blue订阅服务,订阅用户可以阅读一些媒体的无广告文章,并且可以对推特进行自定义操作,例如改变主屏幕图标的颜色。然而,在Twitter Blue推出后,推特的几个季度财报显示,大部分收入仍然来自广告
脸书:即将关闭“即时文章”模式
2022年10月14日,脸书母公司Meta发言人在发往美国科技网站Gizmodo的邮件中表示,公司已经通知各大新闻媒体,脸书将在2023年4月中旬正式关闭“即时文章”模式。期间,媒体有大概6个月的时间适应新变化,把脸书中的那部分流量引到自己官方网页上。
“即时文章”模式于2015年推出,目的是加快用户在脸书移动端访问媒体内容的速度,官方说明表示“内容加载和显示速度是标准移动端网页的4倍”。换句话说,在这种模式下,脸书移动端用户可以更加快速地阅读文章,媒体内容有机会获得更多的曝光。
这个模式在推出之际,对新闻媒体颇具吸引力,因为当时的脸书是海外最受欢迎的新闻阅读移动端平台之一。
Meta表示,目前有3.7万个脸书页面使用这种模式,加载速度是移动端网页的4.9倍。在这种模式下,脸书用户打开的文章会比正常情况多52%。然而,Meta称:“目前全球用户在脸书信息流看到的内容中,只有不到3%的内容是带有新闻链接的帖子。
背后的原因有:Meta减少了对脸书上新闻内容的支持;别的竞争者也在努力提升移动端网页加载速度,以此抵消“即时文章”模式的巨大优势;以及Tik Tok等新晋社交媒体的流量增长,许多新闻媒体从脸书转向这些流量更大的平台。此外,许多媒体对“即时文章”模式对自身的控制感到不满。
社交媒体顾问马特·纳瓦拉(Matt Navarra)在接受英国媒体Press Gazette的采访时称,脸书的“即时文章”模式,把专有格式安在新闻媒体开发部门身上,这额外增加了部门人员的工作量,浪费时间。
纳瓦拉说:“我估计大多数新闻媒体不会为‘即时文章’模式的消失而伤心。虽然移除上面的‘即时文章’可能会增加一些工作量,但用户能直接访问媒体网站,带来直接流量,以及降低平台的束缚,这对于媒体来说都是好消息。”
不管各大新闻媒体对“即时文章”模式的态度如何,目前脸书确实离新闻内容更远,转向更受大家欢迎的娱乐视频内容。
最近,Meta首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)指出,视频观看时间占脸书用户所有使用时间的50%。而短视频功能Reels是脸书和Instagram增长最快的内容板块。
因此,Meta正致力于将更多娱乐视频内容推送到用户信息流中,这些内容是基于人工智能推荐的,而不是你关注的人或跟你联系的人。扎克伯格认为这是脸书的未来,这种转变已经体现在用户体验上。
TikTok:来看新闻的人越来越多
2022年10月25日,The Verge发表了一篇名为《TikTok逐渐成为新闻来源》的新闻报道。报道指出,皮尤研究中心的新调查显示,越来越多的美国人选择从TikTok获取新闻资讯。
具体来说,从2020年至今,在TikTok看新闻消息的美国人增加到原来的3倍。如今,大概10%的美国成年人经常在TikTok看新闻。对于30岁以下的成年人,这个比例上升到26%。
对于本来使用TikTok的用户,他们也在改变自己的使用模式,逐渐在平台上获取新闻资讯。目前,三分之一(约33%)的成年用户表示,自己在TikTok看新闻,而这个数字在2020年是22%。
今年9月,《纽约时报》发文称,Z世代把TikTok当成搜索引擎使用。因此,不难理解为什么有年轻成年用户会用TikTok看新闻。
因此,跟别的平台相比,TikTok的新闻业务发展得更好,而其他平台的新闻业务则后退或停滞。以前面提到的脸书为例,在2020年,54%的成年用户表示自己在上面看新闻,如今这个数字下降到44%。
其实在早前,TikTok就尝试转型,不再是小孩子拿来跳舞娱乐的平台,而是记录重大新闻事件、不断更新新闻事件进展的平台。例如,在今年,当美国演员约翰尼·德普(Johnny Depp)状告前妻艾梅柏·希尔德(Amber Heard)诽谤案的审判发生时,德普的支持者就在TikTok上发布了实时庭审更新,以及各种分析和评论。在此期间,这些内容的观众数量也在迅速增长。
然而,错误信息是个大问题。专门评估新闻媒体内容质量的NewsGuard网站最近发现,在TikTok搜索到的返回视频中,近20%包含错误信息。随着越来越多人选择去TikTok获取新闻资讯,对于平台来说,打击错误消息非常有必要,特别是涉及堕胎、选举、新冠肺炎等话题的内容。
Spotify:付费用户数量大涨
2022年10月25日,Spotify在第三季度财报中宣布付费用户已经高达1.95亿,比上季度多了700万,比预期净增100万,公司预计到今年底将突破2亿大关。
不过,投资者对这些振奋人心的数字开心不起来。Spotify盘后股价下跌超过6%,毛利率为24.7%,比去年同期低2个百分点,也低于公司此前的指引。对此,Spotify表示,这是因为公司对版权所有者负债进行前期估计时,进行的相关调整所致。
事实上,目前Spotify要给音乐版权所有者支付更高昂的费用,这就是它进军播客业务的原因,相关资源库也在不断增长。目前,该平台上有470万播客。虽然播客业务仍未实现盈利,但该公司表示,其播客收入出现了两位数的增长。
美国大型报业及新闻网站:裁员率降低
2022年10月18日,美国哈佛大学尼曼新闻实验室发文称,皮尤研究中心的新报告显示,从2017年调查全美大型报纸和新闻网站裁员情况开始,2021年是裁员率最低的一年。
在2021年,有11%的美国大型报纸进行了裁员。在裁员的机构中,每家经历了一轮裁员。而在受到新冠疫情重创的2020年,33%的大型报业选择裁员,其中有11%还进行了多轮裁员。
皮尤研究中心在高流量的新闻网站上也发现了类似的趋势,他们将这些网站定义为“每月至少有1000万独立访问者的数字原生媒体”。2021年,只有3%的大型新闻网站进行裁员,而2020年高达18%。
不过,2021年,只有73家报纸被纳入到“日平均发行量至少有5万份”的“大型报纸”行列中,而这个数据在2017年有110家。在新闻网站方面,多年来符合皮尤研究中心标准的媒体数量变化不大,2021年是34个,而2017年是35个。
皮尤研究中心给出解释:美国大型报纸裁员率减少,其中一个原因可能是美国报纸发行量的总体下降,因此符合调查要求的大型报纸的样本减少。