清朝第一位皇帝不是开国的努尔哈赤，也不是清朝入关统治全国的顺治(福临)，而是在盛京沈阳继承努尔哈赤皇位的皇太极。

此话得从头说起，清朝是从“后金”政权延续发展而来的，没有后金政权，也就没有后来的大清朝。

在1616年，努尔哈赤以“八大恨”起兵造反，与明朝抗衡，并逐漸统一了海西女真人，东海女真人等各部落，在赫图阿拉(今辽宁新宾县)成立了“后金”政权，努尔哈赤被众人推举为大汗首领。努尔哈赤努尔哈赤成立了八旗制度，并通过在抚顺的萨尔浒大战，基本把明军在辽东的势力摆平，并逐渐把国都迁移到辽阳，这一六二五年，把国都迁移到盛京(沈阳)，努尔哈在一六三六年，在宁远城与明军的袁崇焕交战时，被火炮击伤，不治身亡。

努尔哈赤死后，他的儿子皇太极被四大贝勒推举为大汗继承人。皇太极继任后，进行了一系列的政治改革，解决了一些突出的矛盾。

特别重要的是改了国号，改了民族，把过去的“后金”改为大清国，把女真族改为满族，并建国称帝。

为什么把“后金”改为大清国呢?把女真人改为满族呢?这也是皇太极的政治考量。为了与前金的区别，前金也叫大金国，大金国在汉人中这名气很不好，特别是金国元帅金兀术，灭掉了北宋，俘虏徽宗二帝，把东京汴梁城洗劫一空，给汉人造成极坏的影响。皇太极要入主中原，为了争取百姓的好感，和前金加以区别，所以把女真族改为满族，把“后金”改为大清国。

大清朝第一位称帝的人是皇太极，但他的父亲努尔哈赤是清朝的创始人，没有“后金”就没有大清朝，因此说努尔哈赤也是大清朝的先祖。